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第九十九章 旧事

        第九十九章            旧事

        头带金冠,蟒袍玉带。身上每一丝每一缕都极尽巧思,身上绣着那一条蟒,但是在寻常人看来与龙团无疑,几乎要破衣而出了。

        一个时代有一个时代的审美。

        这种古老的带有礼服性质的服装,不被后世人看在眼里,但是在当代人心中却是再好不过了。即便是高一功也忍不住多看了两眼。

        “三位侯爷。”一个太监说道:“吉时已经到了,还请三位侯爷进宫。”

        “走吧。”高一功说道。

        党守素与李过微微落后高一功一点,以示以高一功为。

        其实这一次,三人商议过,要不要一起来,还是分批次过来,最好还是决定一起过来,毕竟三人都不是傻瓜,当然看出隆武的分化之意。

        以至于现在他们三人心中已经有微妙的感觉了。而且他们也自忖大军在外,隆武不敢拿他们怎么样的。

        一行人进了皇宫,皇宫原来也不过是长沙府中的一处官邸,再加上隆武并没有修建宫殿的意思,显得普通。

        与寻常的官府衙门没有什么两样。

        不过,高一功等人却多看了站岗的侍卫几眼。

        高一功打了半辈子仗了,眼睛很是毒辣,如果看不出来,这些士卒或许有稚嫩,身上并没有太多的杀气。但是精气神却是足够了。

        “是好兵胚子。”高一功心中暗道。

        几乎所有的兵头都是现实主义者,他们尊重的只有实力。

        “襄阳侯,郧阳侯,宜阳侯到-------”一声声太监的呼喊之声中,三人走进了正堂之中。一抬头,高一功就看见一个四十多岁的男子起身说道:“三位爱卿何来之迟?朕已经等候多时了。”

        他就是隆武帝。

        高一功第一眼看到隆武帝,就感受到隆武帝身上有浓厚的书卷气。隆武帝爱书如命,即便是在最困难的时候,也没有放弃过读书。

        即便是长沙皇宫之中,什么都缺,但是有一样东西却是不缺的,那就是书。

        所以这种气质上的变化,自己或许没有感觉。但是外人看的话,最为明显不过。而且隆武衣着简单且简朴,为了表示庄重,身穿皇袍。但是皇袍虽然很干净,但是很明显是旧的了。

        这让高一功高看一眼。

        “臣等拜见陛下。”高一功三人有好奇或者诧异的目光看想隆武说道。但依旧行礼如仪。这些礼仪早已训练过了。

        隆武将高一功三人,一一扶起来。四人分别落座。隆武说道:“三位爱卿,朕虽非长于深宫妇人之手。但也不识民间疾苦。三位将军起于民将,可否给朕说说?”

        高一功见了隆武心中还有一点拘束。听了隆武的话,忽然心中火起,说道:“好,陛下既然想听,臣也就敢说。”

        “臣叔父不是别人,就是被朝廷明正典刑,传九边的高迎祥。”

        “高迎祥。”隆武大吃一惊。他对这一点还真不了解。

        “正是。”高一功说道。

        “臣少年丧父,跟着叔父生活,当时叔父生活不易。往来边境贩马。每来回一趟,都要过关,为边关的士卒所勒索。十成利润,有五六成,被他们所夺。”

        “崇祯年间,关中大旱。”

        “乡亲们嗷嗷待哺,叔父在乡间也是很有名望,不得不待高家子弟,出关贩马,哪里知道,新换守将。诬陷叔父里通外国。下狱论死。所贩之马,都被千户所截留。那些马匹乃是乡亲们救命钱。”

        “故而乡亲们一涌而杀,杀败官军,逃了出来,于是只能成为马贼了。”

        隆武说道:“朕记得似乎朝廷严禁贩马?”

        “是。”高一功说道:“朝廷还严禁造反的。”

        隆武顿时知道失言。

        他也知道,很多地方朝廷的法度都变成了一纸空文,就如同高一功所说的边境千户所收的钱,在朝廷法度之中,却是没有的。

        只是惯例而已。

        高一功也无意与隆武硬顶,继续说道:“我叔父虽然为马贼,但是也不过求一生而已。从不滥杀无辜。数年之前,叔父人马也多了起来。”

        “这个时候杨老大人来了陕西。”高一功说道:“杨老大人安抚百姓,招安各部头领,各部头领几乎都投降了。”

        “叔父心中疑虑,不信官府,但是将人散去,只带了亲信子弟数百人而已。”

        “果然不出叔父所料,洪屠夫来了,不分青红皂白,大杀一气,不管是降也好,不降也好,大多被杀,那一年整个陕西都是血色的。”

        “从此之后,叔父决定与官府势不两立,战斗到底。不是你死,就是我亡。”

        高一功这句话,说得掷地有声。但是在这个场合听来,却分外尴尬。

        隆武微微咳嗽两声,说道:“李将军,您说说吧。”

        李过沉吟一会儿,说道:“我也是跟着叔叔。我叔叔,殿下也知道,正是闯王。”

        “叔父本来在驿站有一分差事。驿站上的事情繁杂之极,常常受人役使。但这些钱粮养我一家老小。只是驿站裁撤了。”

        “驿站一裁撤。叔父就只能为人帮佣了。那年大旱,叔叔带着我们兄弟,在田地里面挖老鼠,小野兽,聊以裹腹。陛下可能不知道,田间老鼠有储蓄的习惯,挖开一个老鼠洞,不仅仅能得到一窝老鼠肉,还能得到一些粮食,少则一斤,多则两三斤,刚刚开始挖一些老鼠洞,能让大家吃饱,只是日子越来越艰难,即便老鼠也不好挖了,甚至即便挖了,也没有存粮了。树皮,草根,乃至于观音土,都要吃。”李过似乎想起当初饥一顿饱一顿的日子。也不愿意多说,他话语微微一转,说道:“有时候还为人帮佣。”

        “我还记得那一天,艾员外丢了东西,硬说是我叔父偷的,我叔父被上了重枷。至于烈日之下,几乎被烤熟了。”

        “当时我与众人求情,求一杯水,而不可得。”

        “叔父当日大怒,盘膝坐在烈日之下,但求一死。夜里大家将叔父救了出来。”

        “从那一天起,叔父就矢力造反,不管局面有多艰难,不敢败成什么样子,不敢死多少人,叔父从来没有说过放弃。”

        李过还想说什么,但是看着隆武的脸色,微微一顿。说道:“接下来就没有了。”

        隆武似乎有几分转移话题,问党守素道:“党将军----”

        “微臣没有什么好说的。大旱连年臣家里吃不上饭,而官府催税不止。只能带着子弟出来混口饭吃,而后就遇见了闯王。”党守素说道:“接下来就没有了。”

        一时间空气之中,有一种莫名的尴尬之感。

        隆武深深吸了一口气,他知道这样的事情避免不了的,不解开这个心结,他根本无法收复高一功等人。

        高一功三将不过势穷来投,说多少忠诚之心,他们自己都不相信,隆武自然也是知道。一旦局势改变,三名将领会如何选择,隆武也不知道。

        而且今天之后,很长一段时间,三位将领都要在外将兵。不可能长时间留在长沙。

        所以时间不多,机会不多,他要直面双方的心结所在。

        隆武起身说道:“朕代大明向三位将军道歉,天下沦落到如此地步,是大明皇室之责,身为天下之主,让百姓嗷嗷待哺,食不果腹,不得不铤而走险,沦为盗贼。”

        “是大明皇室之错,也是朕之错。”

        隆武说着深深的行礼,他的话语之中,倒是真有几分真心实意的。只是将三人吓了一跳,大吃一惊。他们万万没有想到。