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第四十七章行路难!

        “小鼠,过来!”

        “老大,什么吩咐?”

        “你这样……明白了吗?”

        “明白!”

        待到胡铁匠等人离开之后,薛羽把小鼠叫了过来,附在耳边一阵低语,后者先是一脸惊讶,随后露出了恍然大悟之色,最后点了点头,悄悄的尾随过去了……

        金乌西坠,夜幕降临,锅里的黍米粥已经熬好了,田鼠也全都烤熟了,散发出阵阵肉香味!

        可薛羽迟迟不下令开饭,只是坐在火堆旁边,双目微微闭起,似乎在盘算什么事情!

        孩子们饿的小肚子咕咕直叫,可是老大不说开饭,他们也不敢吃,只好围拢在粥锅旁边,一个劲的擦着口水,同时暗暗猜测着,老大为啥迟迟不开饭呢?

        只有百花蛇、猴子、大黑若有所思,他们跟随薛羽的时间长,知道老大这样做,肯定有其深意的。

        ……

        “老大,我回来了!”

        “情况如何?”

        “他们把黍米、烤田鼠全都吃光了!”

        “哦,有没有人上吐下泻,或者别的异常反应?”

        “没有,吃饱喝足之后,他们就休息了,一个个睡的可香了,尤其那个胡铁匠,呼噜打的震天响!”

        午夜时分,小鼠返回来了,听完汇报之后,薛羽长出了一口气!

        原来送食物给胡铁匠等人,除了化敌为友,还有一个不可告人的目的,就是拿他们做小白鼠,试试这些食物是否安全。

        薛羽本想自己试吃的,又担心自己一旦死了,小伙伴们群龙无首,在这种险恶的环境下只怕也难有生路了,于是‘道德败坏’了一次,利用了胡铁匠一伙人,就算是对他们的小小惩罚吧!

        “好了,大家可以吃饭了!”

        “是,老大!”

        孩子们早就排队等候了,领到黍米粥之后,大口的喝了起来,又从炭火堆中扒出烤田鼠,杂碎外面的硬泥巴,露出一团团又白又嫩的香肉,连头带尾吞了下去……周围的饥民狂咽口水,却没一个敢过来争抢的。

        之前的事情,对他们的震慑相当大,知道这群孩子不是好欺负的,尤其领头的那一个!

        吃饱喝足之后,孩子们席地而眠,很快都进入了梦乡,薛羽却没有睡觉,手握自己的本命玉佩,盘膝闭目沉思起来了。

        话说经过多日触摸,玉佩的质地圆润了一些,从原来的深灰色,慢慢变成了淡灰色,上面的图案也清晰了一些,隐约是一只飞鸟!

        可惜薛羽没心思研究玉佩,现在满脑子只有一件事,明天吃什么,更准确的说,明天还有什么可吃?

        灾情越来越严重了,再走下去,只怕野菜、树叶、田鼠都弄不到了!

        吃饱肚子,多么简单、又多么艰难的一件事情啊!

        一人吃饱易,全家吃饱难,让天下人全吃饱就更难了!

        难怪史书上常说:谁能让天下百姓吃上饱饭,谁就能尽收人心,进而成为天下共主,这不是一句空话啊!

        ……

        七月初二,经过艰难的跋涉,队伍进入了广平府境内,张小旗第一时间带着人,赶着两粮牛车去官府领取口粮了。

        半天之后,两粮牛车返回来了,却只拉着一车粮食。

        之前官府给的口粮,一半是杂粮,一半是木屑、草根,而这次领取到的口粮,不到数量减少一半,而且是四成杂粮、六成杂物!

        七月初十,队伍进入大名府境内,这次领取到的口粮,三成杂粮,七成杂物!

        七月十二日,一名老人在行进途中,突然栽倒在了地上,再也没能爬起来,成为了队伍中第一个丧命者,埋在了荒野之中!

        七月十四日,在饥饿、劳累的双重折磨下,几名百姓在夜晚宿营之时,偷偷的脱离了队伍,或是返回河间府,或是逃往他乡,另谋活路去了。

        人心散了,队伍不好带了!

        七月十六日,队伍离开了北直隶,进入河南省境内!

        …………

        河南,古称豫州、中州,因为位于黄河中下游,且大部分区域在黄河以南,故而改称河南!

        河南历史悠久,堪称华夏文明的摇篮,先后有20多个朝代建都,或迁都于此,并诞生了洛阳、开封、郑州、商丘、濮阳、许昌等众多古都城,是中国版图上,是古都最密集的地方,且没有之一!

        关于河南,史书上出现最多的字眼是:‘土地肥沃,物产丰富,人口稠密,位于天下之中,自古就是兵家必争之地!’

        更有‘得河南者得中原,得中原者得天下’之语,可见其战略价值之重要了!

        可是薛羽看到的河南,却跟书中记载的截然不同,放眼望去,只见黄沙飞舞、赤地千里,一点绿色的东西都没有,荒野中坑坑挖挖的,野菜早就被人挖干净了,就连树皮也大都被人扒掉了,只剩下光秃秃的树干!

        大道之上,尸体随处可见,有本地灾民的,也有迁移百姓的,因为数量太多了,根本就来不及掩埋,腐烂之后臭气冲天,有的还被野兽啃食过,其状惨不忍睹!

        沿途经过的村庄,基本上十室九空,居民们不是饿死了,就是外出逃难去了!

        偶尔见到几个活人,也是目光呆滞、瘦骨嶙峋,就像一具具会移动的骷髅架子,在荒野中漫无目的的寻找食物,草根、树叶、树皮……凡是能咀嚼的东西,统统吞下肚去,已经是饥不择食了!

        这次中原几省大旱,河南属于重灾区,又以彰德、卫辉、开封几府最为严重了,而这支队伍的行进路线,恰好经过上述几个地方!

        ……

        “他妈的,快要热死老子了,连口水井都找不到,嘴里吹的全是沙子,这什么鬼地方啊?”

        “早知如此,还不如留在河间府打铁呢,虽然活累了一点,挣不到什么钱,起码有口稀饭吃吧,这是要饿死咱们啊!”

        ……

        “听说山西没闹灾荒,去陕西的路也近一些,咱们干嘛不从那边走,非得走河南的远路呢?”

        “那帮当官的大老爷啊,脑袋肯定被驴踢了,还是被蠢驴踢的!”

        进入河南境内之后,天热、缺水、风沙大,环境越来越恶劣了,领取到的口粮也越来越少,人们不禁怨声载道,其中又以胡铁匠嗓门最大了。

        其实从北直隶移民到西北,最佳路线是走山西,路程要近上好几百里,而且山西民生富庶,又没有闹旱灾,可以为移民们提供足够的口粮、以及车马、衣服等物资。

        可朝廷偏偏让移民们先南下,进入河南境内,再转而向西进入陕西,多走几百里冤枉路不说,途经的还都是重灾区,别说提供口粮了,连喝口水都费劲!

        难道皇帝和朝廷百官都是傻子吗,非得舍近求远,舍易求难?

        一路之上,薛羽也在思考这个问题,凭借知道的历史知识,再结合眼前实际情况,倒是猜到了七八分!

        皇帝与朝廷百官并不傻,也没有头脑发昏,之所以这样安排移民路线,是有其政治、军事原因的!

        一则,山西是北方边防要地,肩负着拱卫京畿的重任,如果让数十万饥民过境,要消耗大量的钱粮、物资不说,还会闹的人心惶惶,进行影响到防御问题!

        要知道,萨尔浒之役,大明精锐军队死伤惨重,因为兵力不足,北方多处防线出现了漏洞,蒙古各部见有机可乘,不断向大明朝廷索取赏赐,且有兴兵南下劫掠之势!

        因此上,山西局势十分紧张,把所有财力、物力都投入战备中了,故而没有余力帮助几十万灾民了!

        二则,河南、山东、北直隶地区的百姓,其实大都是洪武、永乐时期,从山西-洪洞大槐树移民的后代,虽然两百多年过去了,可对故乡仍有思念之情,不乏想回祖籍定居,拜一拜列祖列宗的坟莹者!

        而且山西富庶,远胜河南、陕西等地,水往低处流,人往高处走,要是让灾民们从山西过境,只怕进去容易,出来可就难了,不知有多少人会就地扎根呢!

        一旦因此激发民变,进而影响到北方防线,那可就麻烦大了,故而才舍近求远,让灾民们从河南过境!

        河南是重灾区、吃的、喝的、穿的、住的什么都没有,灾民们决不会停留的,而是乖乖的去陕西落户,这样移民计划不就成功了吗!

        总体来说,皇帝和朝廷百官还是很聪明,把军事、政治、经济的账算的一清二楚,不过他们还是少算了一样!

        就是从河南这样的重灾区移民,要枉死多少无辜百姓,又要有多少人失去至亲骨肉!

        欲成大事,何惜小民,这就是上位者们的思考方式吧!

        可是没有这些小民,又那来的江山社稷,皇图霸业呢?