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第25章 春季与财政

        三月份,冬小麦尚未收获,劳工们已经在各地开辟新的农田,准备再种一季粟了。

        原先的麦田收获后将直接种上苜蓿养一年。农业组的伪专家们结合本地情况,设计了一个冬小麦-夏草-春土豆-夏大豆四年周期的轮作制度,以充分利用富裕的耕地,现在就缺足够的土豆了。

        每亩土豆田差不多得用二百斤发芽的土豆块做种子。去年种下的二十亩土豆,收了一万五千多斤,放了一阵子等发芽之后,又全部稀疏地种了下去,勉强凑了一百亩。

        所以这个轮作制度,至少要后年才跑顺,现在仍然按照当地的习惯种些传统作物,比如粟米什么的,还种了一些青菜。听本地人说,这里的气候实际上是可以种水稻的,不过东海人没经验,又嫌太耗人力,就没尝试。

        土豆亩产现在有七八百斤左右,比后世动辄三四千斤的亩产差远了,而且在搞定脱毒技术之前产量会不断降低。但是这个数值也比同时代其它作物强多了,唯一的限制条件只有低下的初始种植量了。

        为了适应越来越大的工农业生产规模,东海商社的劳工团队也在不断扩大,但经过最初的野蛮生长之后增长陷入了停滞,这几个月一直保持在五百人的规模上。

        即使劳工大多数是雇佣的流民,支付的工资低得吓人,但总归有些额外成本的,吃饭、住房、衣服、绩效奖励,都得花钱。即使以每人一月三百钱的贫困线开销计算,全体劳工加起来一年也要三千贯,已经接近东海商社拥有的现金总额的一半了。

        之前商社从龙王寨缴获了一万多贯的财物,之后只出不进,现在已经降低到了八千多贯。如果再继续泄下去,坐吃山空的日子也就不远了。

        所以今年管委会最大的议题就是如何实现财政收支平衡。节流已经节无可节了,只能想法子开源,也就是向外输出商品。

        说来丢人,东海商社堂堂一个穿越者组织,第一笔正式收入居然是靠卖粮赚来的。

        去年年关,他们运了一百石粟去即墨城卖给粮店,即使元旦时节价格较高(民国改制前,农历正月初一才是元旦),对方也只肯给每石一贯的“友情价”,同期零售价至少也有两贯,让人深感掌握经销渠道的重要性。

        水泥造出来之后,他们在海边铺了一片盐池,不过规模不大,冬季天冷也没什么产量。而且卖盐发财也没指望了,现在盐禁虽然不像中央王朝时期那么严格,但也不是可以光明正大随便卖的,最后只腌了一批咸鱼在墨水湖市场上发卖,聊胜于无。

        目前最有希望的财源就是钢材了。武备组搞出来那些钢在后世看来只能算劣质产品,但在这个时代,经科学手段除去杂质的钢材可是难得一见的珍品,虽然并不一定比得过某些大匠千锤百炼做出来的优质好钢,但成本上又有很大优势,所以在市场上是很有竞争力的。

        最近蒙古人又要伐宋了,到处都在打制兵器,钢材的价格和需求量猛涨。罗家铁铺之前每个月用百斤生铁换季国风十斤优质东海钢,本来已经满足自家需求了,可后来胶州那边的同行转给他家几个单子,钢材就又不够用了,于是向东海商社提出额外买钢的交易。

        双方谈判了一番,同意以一贯铜钱加三斤生铁换两斤钢,同时东海商社可以以45钱一斤的价格大量收购生铁。

        罗家若是自己炼钢,成本要比这个数还低些,但他们的生产速度太慢,这时候能充分供应的也就是只有东海商社那边了。再说了,就算以这个价格采购钢材,打成兵器之后仍然能赚上不少。

        后来陈家不知道怎么打听到了这个消息,也跑过来偷偷要收购钢材,而且很豪气地给了七十贯百斤的高价,东海商社也不管他们要干嘛,统统同意。

        于是工业部干脆在阔马区南边规划了一个新的水车工坊,专门搞钢铁工业,这里的河流从崂山上流下来,落差大,水流强劲,正是个利用水力的好地方。

        阔马区工坊使用了木工组制造的新型水车,功率最高达到了1024W,工坊仍然是天轴传动,有四个工位,两个驱动武备组的风箱,另两个给阔马造船厂加工木材用。

        炼钢炉的规模也扩大了许多.坩埚尺寸只是稍微增大了一点,容量却从5kg一下子提高到了12kg,对燃料、通风和辅助机械的要求都高了很多。但也有好处,一是坩埚比表面积降低了,更有利于保温,二是炼钢规模增大以后,能源利用率也随之提高,炼出一斤钢消耗的木炭更少了。

        现在全力生产的话,一个工位每天能生产五锅,也就是60kg,看上去不少,不过也就一个篮球大小。但是这样的产量需求的原料居然就超过了罗家铁铺的供应能力,他们每个月最多只能筹集约两千五百斤的生铁,根本排不满工期。而且他家流动资金不足,一次只能回购四百斤左右的钢材,等做成兵器卖了钱才能买下一批。相比之下,陈家要阔绰多了,每个月能够吃下近千斤的量。除去供应这两家的,工业部还能留下不少钢铁自用。

        这样,东海商社每个月大概可以从钢铁生意中赚取数百贯的现金收入,四月份拿到这笔钱的时候,张正义和财政部的孔嘉谊十分感动,然后决定再招几个劳工。

        钢铁工业需要大量木炭,木炭需要人手烧制,伐木又需要人手。砍下的木头只会拿一点边角料去烧,剩下的会加工成各种物品,这又刺激了造船厂和木工组的人力需求。而随着劳工越来越多,住房需求也随之增大,建设部不得不也跟着扩张……总之,人力需求像滚雪球一样,越来越多。

        到了五月份,劳工人数已经增长到八百人,管理难度骤然加大,甚至有几人呆了几天之后偷偷跑掉的,全体大会不得不批准同意把义勇队扩招到五十人。但人多也不是没好处,新劳工中大约有几十人有点手艺,被吸纳进入了各种部门,其中多是些初级木匠、泥瓦匠、铁匠学徒什么的,有两个会酿酒,被后勤部当作专门人才挖了过来,组织了一个酿酒小组。

        建设部在鹤山南侧建设了一处“平原新村”,作为劳工的住所。管委会准备以此为基地,开发“平原区”,也就是半岛区和阔马区之间那一片广阔的平原区域。

        与此同时,非金属组在玻璃研发上也取得了突破。他们之前多次实验,把原因归咎到了材料问题上,毕竟用的都是黄砂,比真正的石英砂差得远,而且现在没有纯碱,只能用草木灰替代,最终产物自然丑得很。

        之前王泊棠三人探索了崂山,回去给管委会写了个报告。非金属组的顾妙妙偶然看见这份报告,发现他们把崂山谷地中的那条河流参照后世地图命名为“白沙河”,立刻就意识到了什么。

        这河叫白沙河,那是否应该有白砂呢?于是她组织了一个探险队,沿着白沙河一路侦察,果然在上游发现了一片白色的小沙滩,确实是优质的白砂。崂山上盛产各种石材,此处就是一处石英矿脉,破碎后常年被水冲刷,形成了白沙滩。

        顾妙妙当即采集了一堆白砂回去,带领组员进行实验,这次果然得到了一些深绿色的半透明固体,总算是有点玻璃的样子了,只是仔细一看,里面还有有不少杂质,应该是草木灰带来的。

        之后顾妙妙咬牙去申领了一点纯碱回来,这是当时东海102船上厨房用来熬粥的,属于一级管制物资,非常珍贵。非金属组用这些珍贵的纯碱试着炼制玻璃,果然获得了成功,出了一锅浅绿色的透明固体,怎么看都是玻璃!

        这下子引起了轰动,全船传看这一点好不容易得来的玻璃。虽然比后世玻璃品质差远了,但这将来就是滚滚财源啊!

        呃,不过对于东海人来说,那些纯碱可比玻璃珍贵多了,拿来炼玻璃怎么看都是不划算的而且也是不可持续的,必须走别的路线才行。

        于是之后非金属组的精力就放到了提纯草木灰上,他们不断将草木灰溶解、析出,同时也尝试不同植物烧出来的灰会不会有什么区别,最终选出了用一种海草烧灰提纯出来的生物碱。

        有了白砂、海草碱和细石灰石,他们终于能批量生产出品质相对不错的绿色玻璃了。之后就是进一步提升玻璃品质,以及研究玻璃加工技术了。可喜可贺。