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第454章 另一个世界:军事介入

        1264年,1月21日,古里,中里河南岸。

        中里河是古里城南不远处的一条大河,也就是后世的柴利雅河。中里河这个名字是唐人的叫法,因为南边还有一个下里城,附近的河流被称作下里河,北边又有一个上里河,所以这条位于中间的大河就叫中里了。

        中里河要比古里港停泊用的那条古里河大得多,水面宽达数百米,水势浩浩荡荡,从东部山岭附近流过,连绵百里,可谓天堑,是当今古里国与耳那国之间的天然屏障。

        如今,耳那国的乌大王再度发动攻势,率领国中五百勇士出征。这些勇士不仅刀枪弓盾俱全,还各自带了数名到数十名不等的扈从,组成了一支数千人的大军。军中还有十二头战象和数百匹战马,可谓军容齐整、所向披靡,誓要打过中里河去,就算夺不下古里城,也要逼迫南毗王割地称臣,把两国的界限推进到古里河畔。

        而古里国自然不甘示弱。他们虽然军力稍弱,但打了几十年的仗,也知道处处设寨、往耳那国派出哨探,而几千人的大军的动静又大,所以一早就探知了他们的动向,开始了应战。而且,他们毕竟是沿海国度,所以建立了一支还算堪用的水师,封锁了中里河,使得耳那军不得门而入。

        这样,两军就在中里河两岸对峙了起来。

        当然,乌大王劳师远征来了这里,自然不会甘心止步于此。在河南岸,马嘶象鸣的耳那军营地中,一场阴谋正在上演。

        乌大王今年三十多岁,头缠花巾、身披彩衣,皮肤白皙,一看就是高种姓出身。他坐在一处大帐中,举起手中的瓷酒杯,对身前的几个客人用阿拉伯语说道:“赛俩目!阿米尔,法里斯,希沙姆,离开南毗那些咖啡乐,来我这里吧!之后,你们不但继续做官,薪金还翻倍,如何?和我一起,将阿剌的荣光传播到古里吧!”

        前面这三人,都是类似的大食风格衣着,他们原先是阿拔斯王朝的军官,在巴格达陷落之后逃到了古里,后来又为南毗王所雇佣,成了他的水师军官。现在,他们出现在这里,自然是受到了银弹和信仰的诱惑,试图背叛到这边来。

        三人都有些心动,不过为首那个阿米尔谨慎地说道:“当然,我们为南毗王作战只是权宜之计,现在当然要弃暗投明了!不过,只凭我们三人,恐怕不足以让大军完全渡河。但不要紧,这些日子我们在古里又结识了不少同宗兄弟,若是乌大您愿意出些钱财,他们一定很愿意帮忙的。”

        乌大王脸上笑开了花:“好说,好说,兄弟,自然是越多越好!”心中却在诅咒他们的贪婪,要起钱来没完没了。

        正当他们眉开眼笑虚情假意地谈论进一步的战略细节的时候,帐外却突然传来了通报的声音,过了一会儿,一个乌大王的亲卫表情怪异地走了进来。

        “什么事?”乌大王心情还不错,“可是又打胜了?”

        两军虽然大体上在对峙,但是小规模的斥候战时有发生,耳那军平均战力更强,因此一直捷报不断。不过亲卫要说的不是这件事,而是吞吞吐吐地用本地土话说道:“王,是这样的,外面来了一伙人,自称是中国来的‘东边大海的遥远海上军队’,说是愿意帮助我们作战……”

        乌大王一听,立刻大喜了起来,虽然这劳什子怪名字没听说过,但既然是中国来的,那肯定有大船,那么渡河就更容易了:“好,好啊!真经里也说过了,道理就算远在中国也该追求,那么中国兄弟的帮忙自然是好的嘛!快,快把他们带过来,让我们见面看看。”

        说完,他又用大食语对水师三人转述了一下,三人听了也有些惊喜……虽然中国人的加入可能会产生一些利益分配的问题,但在肉没吃到嘴里之前,成功率还是越高越好。

        但亲卫却一脸苦相地说道:“不,不是……他们说了,得给他们二十万塔尔才行,如果不给,他们就回去帮南毗作战了。”

        塔尔是本地通行的一种银币,也就是西洋城里也用的那种,这二十万可是一笔巨款啊!

        “什么?”乌大王立刻由喜转怒:“二十万塔尔,他们怎么不去抢啊!回去告诉他们,有这钱我都能雇佣好几千勇士了,要是想要,就问他们手中的刀剑要去吧!”

        三人见状,连忙询问起了详情,知道答案后,也纷纷跟着咒骂了起来。这些中国人也太贪心了,二十万塔尔,他们都不敢想呢!

        ……

        李涛正在码头附近,百无聊赖地吃着一碗咖喱饭。

        古里城是他熟悉的印度味道,人口稠密、拥挤、肮脏,宗教气氛非常浓厚,牛在街头到处走,随处可见对着各种神佛礼拜的信徒,香料和熏香味道浓郁到刺鼻。这样的味道非常有地方特色,但让他敬谢不敏,只能躲到码头附近清净了起来。

        码头附近其实也不算多么清净,由于人口太多,河水很是肮脏,不时还飘过一两具尸体,岸上各种来往力工、商人、摊贩都拥挤得很,但至少这里停泊着各式各样的船只,能令人安心下来。

        在这里,他甚至有余裕在街头买了一份咖喱饭来吃。印度人一向喜欢这种把食物都剁碎添加大量香料做成糊糊的调调,卖相不太好,但客观来说,吃起来味道还不错,只是总觉得欠缺了点什么,加了辣椒才找回一些熟悉的味道。

        李涛和几个护卫,正一人捧着一碗咖喱,一边吃着一边品评着过往的船只,然后就碰巧看到了回港的霜降号,赶紧迎了上去。

        章恺刚才乘坐霜降号去了中里河边给耳那军下最后通牒,现在返回了古里城,刚一下船,就见到了李涛冲了过来,然后劈头盖脸就是一句:“章恺,怎样,那什么乌大王答应了吗?”

        章恺一股遗憾的表情,说道:“恕在下无能,未能说服乌大王……”

        这真不是他无能,上面一开始就定了二十万银币的要价,还不让循序渐进讨价还价,这个使者怎么当?

        但是李涛不怒反喜,笑道:“无所谓,他们不接受是他们倒霉。哈哈,现在就看老狄能跟南毗王谈个什么价格出来了。这其实关系不大,毕竟价码等战后再谈也无所谓的嘛。”

        ……

        1月24日,远洋舰队的五艘战舰出现在了中里河上。

        这几天,风云突变,南毗王手下的水师大批倒戈,一批大食海商也加入了乌大王的大军之中,中里河上的形势一下子发生了逆转,河道很快被耳那军所控制,开始了渡河的进程。

        南毗王急得像热锅上的蚂蚁一样,一面号召自己手下的刹帝利动员起来为古里而战,一面紧急招募更多的本地武士——这并不太顺利,因为大食人不可信任,唐人对争战不感兴趣,本地的那些吠舍和首陀罗就更不能用了。仓促间,他答应了狄柳荫提出的条件,允诺了丰厚的报酬,请东海海军出动作战。

        他最终做出了这个决定,一方面是因为走投无路,另一方面也是狄柳荫留下的协议相当模糊:既不需要预付定金,报酬标准也很暧昧,说若是“造成了重大战果”就需支付十五万塔尔,但有没有所谓“重大战果”,到时候还不是他一句话的事?既然有很大的赖账空间,那南毗王自然就痛快地答应了这个过于丰厚的报酬。当然,他一定会后悔的。

        但有人现在就后悔了,那就是刚刚从人生巅峰落到谷底的乌大王。

        “这,这是魔法啊!”

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