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第五百零七章 天下为棋盘

        康城。

        殷元魁自从带领西征军攻下康国,占领康城之后,前前后后和西域联军在这里打了数十场,大部分都是小规模的战役,而真正称得上战役的,也只有之前那场由申屠侯指挥的攻城战,其次就是眼下这场攻城战了。

        其实,相对于攻城战而言,炎军最擅长打的还是守城战,这主要源于中原的特殊环境,中原地大物博,觊觎中原的人很多。

        北蛮一直试图染指中原,入驻中原,不再做马背上的民族,也不用在逐水草而居;南夷也想入驻中原,尽管南夷的矿产很多,物资也很丰富,可是,那里交通不便,很多在中原看来很稀有的东西,在南夷不敢说遍地都是,却也不少见,他们也想和中原人一样,有自己的房屋和土地,从十万大山走出来。

        西域就更不用说,西北的环境如何,凡是到过西北的人都知道,一道玉门关,关内和关外是截然不同的两种情况。

        除了这三个地方之外,在海外也有不少人企图染指中原,在所有人眼中,中原就是一块香饽饽,谁都想上去咬一口,而想要入驻中原,单纯的依靠言语、贸易是不够的,还需要武力,因此从有文字记载开始,或者说,从武朝建立之后,中原边关的战火从来没有停止过。

        近万年以来,大大小小的王朝无数,你方唱罢我登场,入驻中原的人换了一波又一波,在所有的王朝当中,人们最不愿意提起,刻意选择去遗忘的,却又绕不过的王朝,就是武朝。

        武朝是第一个建立的王朝,也是版图疆域最为辽阔的一个王朝,武朝建立的时候,除了现如今炎朝所统辖的疆域之外,西域中部,北蛮的三分之二的土地,南夷三分之一的疆域,甚至是海外诸多岛屿,都曾经被武朝征服过,武朝是当之无愧的霸主,在这些已知的土地,当时大半部分都是属于武朝的。

        这还只是世俗王朝,在武朝统治期间,修行体系还不像现在这么神秘,当时的武朝,高境界的武夫,高修为的修行者,随处可见,没有什么好稀奇的,那个时候,武夫体系还没有衰落的时候,别说世俗王朝了,就是这些修行体系,也要仰仗武朝的鼻息生存。

        武朝统治期间,不管是文化、经济、科技、修行等等,可谓是百花齐放,各种大家、文臣武将、武夫、修行者,层出不穷,把一个处于荒蛮时期的人类,带向了一个高速发展的时代。

        在武朝被推翻之后,不够是后面哪个王朝,其国土疆域都没能达到武朝时期那么大,至于时代的发展,更是没有超越武朝,反而退步不少,近万年过去了,之后的这些王朝,其实都是在吃武朝的老本,由此可见,巅峰时期的武朝到底有多强悍。

        当然了,在诸多王朝,在无数帝王当中,不是没有人想像武朝的皇帝那样,开疆拓土,完成大统一,超越武帝,比如当年的汉朝,比如当年的秦朝,还有现如今的炎朝,都曾经做过类似的事情,除了炎朝之外,其他的王朝当政的皇帝,在选择这么做的事情,无一例外,都遭到了各种巨大的阻力,更是使得一个王朝由盛转衰,最终走向灭亡。

        在这些王朝由盛转衰的时候,很多人觉得这可能是王朝长不过千年的诅咒,其实,如果熟悉历史的人都会知道,任何一个王朝由盛转衰最根本的问题,就是当政的皇帝,在休养生息很多年,经过一代代帝王不断累积起来的财富,对外开始发动战争导致的。

        战争打的是人,更是银钱,按理说,一个统治中原数百年的王朝,其积累的财富达到了一个很恐怖的数字,而人口更是达到了一个很夸张的数字,在要人有人,要钱有钱的情况下,却依旧失败了,如果是一两个帝王失败了,那可能是意外,可是,除了武朝之外,还有极个别的统治时间极短的王朝之外,剩下的王朝,由盛转衰都是从这个时候开始的。

        一旦战争发起,无一例外,他们都失败了,不管前期打了多少胜仗,拿下了多少土地,最终都会遭遇到史无前例的阻拦,不是被拖垮,就是被打垮。

        大炎王朝从建国以来,除了在初期的时候,打了很多年仗之外,之后就开始休养生息,在五百年前,大炎王朝的人口已经高达数千万之多,人人都安居乐业,生活水平得到了极大的提高,而那个时候,炎朝开始准备对外作战,大规模的征兵,大规模的准备粮草。

        当时,大炎王朝的军队高达一百五十万,这还是有编制的部队,而没有编制的,比如各个地方的守备军,预备队,更是很多,如果把这些兵力加起来,炎朝当时的军队拢共有近四百万的之多。

        然而,就在一切准备的差不多,准备征战的时候,京城却出了问题,皇帝暴毙,储君未立,出现了很出名的九子夺嫡事件,随着这件事的发生,当时好不容易整合起来的军队,一瞬间四分五裂,相互之间打生打死,造成了极大的内耗。

        真可谓是出师未捷身先死,老皇帝辛辛苦苦准备多年的计划,随着这场内乱,付诸东流,近四百万的军队,等到新帝登基之后,也就剩下一半左右,而这近两百万的军队,又被各种削弱,最终剩下的也就一百多万而已,想要以此征战天下,肯定是不够。

        在那场旷日持久的内战当中,炎朝的经济大规模的倒退,时代进步的步伐被生生扼杀,如果不是登基的新帝,是一个精明能干的皇帝的话,那五百年前的炎朝,就可能由盛转衰,逐渐走向被推翻的道路。

        在这场内乱之后,炎朝的国力大损,却并没有出现灭国的征兆,而在这其中,儒家起到了关键性的作用。

        五百年过去了,无数皇帝励精图治,再次休养生息,不断的积累财富,到了二十多年前,炎朝的国力其实已经恢复到了五百年前的样子,然而,历史总是那么惊人的相似,同样是储君未立,同样是先帝暴毙,同样是皇子夺嫡,可是,这场内乱并没有五百年前那么惨烈,至少,军队没有乱,死的人没有那么多,经济没有倒退的太厉害。

        在炎武帝登基之后,他做的第一件事就是北伐,御驾亲征。

        十六年前的那场针对北蛮的战役,打的可谓是势如破竹,差一点儿就把北蛮给打没了,然而,这个时候却出现了玄武叛乱,导致北伐的战役功亏一篑。

        巧合吗?意外吗?

        看似是巧合,看似是意外,可越是知道这些的人,越不会觉得它是巧合,也不觉得它是意外,仿佛在冥冥之中,有一支大手在操纵着一切,在阻拦着大统一的发生。

        这些事情,任何典籍史记上都没有记载,知道的人少之又少,许一凡自然也不清楚这些,可是,殷元魁却知道。

        许一凡一直很疑惑,就因为一场黑木崖大战,十余年都未曾动兵戈的炎朝,却突然开始对外作战,而且是同时跟三方作战,怎么看都是不理智的行为,他一度怀疑炎武帝是不是脑子有病。

        炎武帝脑子当然没病,别人或许不清楚其中的原因,殷元魁却知道一些,炎武帝想要继承先帝的遗愿,也是历代皇帝的遗愿,那是征战天下,他要像武帝学习,想要成为万古一帝。

        西征西域只是一个开端而已,只是,这个开端并不算好,第一次西征,秦嘉涆的二十万大军就在白莲佛国沉沙折戟了,给了炎武帝当头一棒,然而,这并没有改变炎武帝的初衷,他依旧选择继续西征。

        此刻,站立在城头,看着西域联军正在疯狂进攻康城的殷元魁,眼神迷离,思维发散,他没来由的想起了一件事儿,一件可能在很多人看来只是小事儿的事儿。

        在秦嘉涆西征之前,殷元魁曾经收到了炎武帝送来的一份书信,在书信当中,炎武帝并没有提起西征的事情,而是问了一个但是殷元魁感到莫名其妙的问题。

        “东海城可有什么变化?”

        当时,东海城没有太大的变化,人们该干嘛依旧干嘛,行商的依旧在行商,登高望远的依旧登高望远,无病呻-吟的依旧还在无病呻-吟,一切都和过去没什么不同,唯一的区别就在于,那时候百货楼建立,四大香水,九大美酒开始东海城流行。

        殷元魁在思索良久之后,回信一封,把东海城这边的情况说了一遍,百货楼的事情他也提到了,不过,只是匆匆带过而已。

        这封信送去京城之后,就没有了下文,随后,秦嘉涆就接到了西征的命令,开始西征,然后,秦嘉涆战败身死,殷元魁被一道圣旨,召回京城,准备第二次西征。

        殷元魁记得,在他入京的时候,炎武帝曾经在御书房单独召见了他,又问了他同样的问题:“东海城可有什么变化?”

        殷元魁的答案依旧,不过,这一次,他着重的说了许一凡在东海城的事情,炎武帝听完之后,神情恍惚,没有言语什么,这让殷元魁心中开始有了某些猜测。

        在见完炎武帝,殷元魁开始准备西征的时候,他慢慢的回过味来,炎武帝当时要问的,可能不是东海城有什么变化,他真正想问的是许一凡。

        只不过,这只是殷元魁的猜测而已,等到他开始西征,连下六国,遭遇到西域方面的顽强抵抗之后,许一凡开始慢慢出现在他的视野当中。

        去年冬天的那一批粮草被服,还有西征时候,无往不利的军备,都让殷元魁越来越重视这个少年,而今年年初的时候,殷元魁得知身处沦陷的海洲的许一凡,要来西征军的时候,殷元魁心中的某个猜测,终于被验证了。

        殷元魁跟炎武帝接触的并不多,但是,殷元魁却很清楚炎武帝的性格,他不是那种甘愿守成的人,炎武帝是有野心的。

        貌似说了一句废话,没有野心的人怎么能荣登大宝呢。

        只是,炎武帝的野心不单单是成为皇帝,也不单单是守住祖宗留下来的江山,他的野心不在中原,而是在整个天下,这种野心的出现,源于先帝,但是,其萌芽并且茁壮成长,还是源于当年的那场游历,炎武帝在游历途中都经历了什么,知道的人并不多,可也正是那场游历,让炎武帝从一个没有太大野心的人,成为了一个野心勃勃的人,跟大多数有野心的人不同的是,炎武帝的野心都隐藏在他那颗温文尔雅的脸庞背后。

        炎武帝在等一个人,等一个人的成长,这个人是谁,已经不言而喻了,至少,在殷元魁看来,他已经明白炎武帝在等谁了。

        从许一凡要来西征军的那一刻,殷元魁就知道炎武帝等的人是谁了,他曾经的某个猜测,也因此被验证了,也正因为如此,在许一凡来到康城之后,许一凡在康城的所作所为,他都是睁一只眼闭一只眼,甚至在某些时候,他还会站在许一凡这边。

        为何?

        真的因为许一凡是炎武帝钦点的参将?真的是因为他可能是许淳的儿子?真的是因为许一凡之前为西征军做的一切?

        这些原因有,但并不是主要的因素,真正的原因在于,殷元魁知道,在许一凡来到西征军之后,他这个大帅虽然还是大帅,可是,西征军的指挥权却已经不在他手里了。

        太医队的出现,看似是冲着解决瘟疫而来的,可是,随行的人当中,除了廉嘉庆和葛明德这两个摆在明面上的人物之外,炎武帝真正派来的人却是慕容濉。

        在见到慕容濉的那一刻,殷元魁就明白了炎武帝的用意,不然,之后许一凡做的那些事情,作为一军统帅的他,岂能让许一凡如此儿戏。

        许一凡在康城所作的一切,如果没有殷元魁在背后的默许,他能做成吗?或者说,他能做的那么好,那么完美吗?

        当然不能!

        之前,在接到许凯歌叛离的情报之后,殷元魁和李承政,达成了统一的看法,西征军谁都可以死,唯独许一凡不能死,如果没有炎武帝的授意,殷元魁和李承政敢让宁致远主动挑起西征军跟燕王军的战争吗?

        抛开许一凡是被炎武帝看重的人不去说,单单许一凡个人的能力,在这段时间,已经充分的得到了展现,从一个武将的角度来说,许一凡确实是一个好苗子,只要他不夭折,假以时日,许一凡绝对能成长为跟他殷元魁等同的存在。

        在康德战死之后,西域联军第一时间选择了攻城,相对于上一次的攻城,这一次的攻城更加的来势汹汹,大有一副不破康城誓不罢休的气势。

        从昨天清晨开战,一直到现在,安德烈作为先锋大将,不断的指挥着大军冲锋,不惜代价的冲锋,其惨烈程度,远超申屠侯指挥的那一次。

        原本被西征军整理,并且拓展的壕沟,一天时间下来,就被填平了一半,当然了,西域联军也为此付出了惨重的代价。

        原本,殷元魁觉得,这道壕沟至少等抵挡敌人一段时间,不说多,最起码三五天时间应该可以,可是,现在看来,明天这道壕沟就会对方填平。

        壕沟一旦被填平,那接下来就是真的兵临城下了,这道临时建立起来的第二道城墙,又能抵挡对方多久呢?

        真正让殷元魁忧心的,还不是眼前的守城战,而是北宛城那边的情况,西域联军选择攻城的时间恰到好处,让殷元魁根本无办法去救援许一凡和秦之豹,一切只能靠他们自己。

        许一凡能否渡过这次危机,那就全看他自己了,殷元魁把该做的,能做的,都已经做了,接下来结果如此,就看许一凡自己了,如果他能渡过,那就说明炎武帝没有看错人,而殷元魁也会跟着做出某个决定了,如果许一凡渡不过去,那什么都不用谈了。

        只要北宛城那边的事情传出了结果,许一凡一旦没有渡过,殷元魁会毫不犹豫的选择撤兵,至于撤兵之后去哪,是回到西洲城继续防守,还是跟燕王合作,那就不得而知了。

        李承政站在殷元魁的身边,看着殷元魁那凝重又担忧的脸色,他笑了笑说道:“吉人自有天相,他会没事儿的,我们已经尽力了。”

        殷元魁闻言,转过头,深深地看了一眼李承政,反问道:“我们真的尽力了吗?”

        李承政默然。

        殷元魁见状,不在看向李承政,而是看着对面的敌军大营,喃喃道:“乱世越来越乱了,陛下的这盘棋,下的越来越大了,你我皆是棋子,真不知道,这盘棋最终的胜负如何啊。”

        李承政闻言,咧开嘴,笑道:“胜负如何,那也得等我们活下来,才能知晓啊,我很期待那一天的到来,希望到时候,你我都能亲眼看到。”

        “但愿吧。”殷元魁似乎信心不大的回道。