238 第238章 夜雪罢酒
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第238章夜雪罢酒
雪夜, 大理寺典狱。
一匹灰色老马孤零零拴在马棚，太冷的天气让它半口草料都不想吃，尽管如此，大理寺的值夜的巡卒还是小心翼翼给它往槽里不住添加可口的草料。
一边添一边用只有自己能听见的小声抱怨：“大半夜的……怎么来了这么大的官……”
不同于刑部大牢, 典狱虽在地下, 却宽敞干燥, 多设灯台明盏于通道夹壁，又以干草垫地，再洒青灰除味, 没有寻常监牢的潮湿虫蚁与腐臭气息。
这里关押的大多是朝廷的机要犯人，或是身有重罪却因诸多原因悬而未决，以及尚待三司会审及皇帝亲自问讯宣断故暂且羁押的官吏，因要涉上，故容不得苛待。
然而往往等待典狱内犯人的却是更严酷的命运。
卓思衡忙完中书省政事堂的公务已将近午夜, 至典狱时，值夜的司事官正打着瞌睡，见新相至此赶忙迎接。
钥匙叮铃叮铃随着二人步伐, 司事官持灯走在侧前带路, 总忍不住偷偷去看沉默的今朝新相，虽说知道他年纪不大便权柄在握, 却不知道竟然是这样年轻。
“卓大人，就是这里。”带到后，他打开牢门，尽管此处亮度足够，他还是将灯留下，离去前说道，“有什么吩咐的, 下官就在尽头恭候。”
卓思衡点点头道：“辛苦了。”
司事官似乎没有预料到新相的谦和能惠及自己，忙道应该的，却也边走边回头，心道果然是死牢里的囚犯，来头不小，竟也有这般重臣探视，可大概这之后就是死期了。
他见过的要案和大官也是不少，这其中的规律他还是知晓的。
司事官渐行渐远，卓思衡步入囚室，将门带上。
罗元珠起身颔首道：“罪臣见过卓相。”
她本就清瘦，如今更是憔悴伶仃，深褐色囚袍松垮罩住却贴不了身，像是每个获罪的大臣一般，在牢中的这段时日尽管无有苛待，却还是被寝食难安所折磨。
卓思衡忽然想起第一次见罗元珠的那个午后，他初为翰林院侍诏，罗元珠刚入宫成为女史，二人的事业自伊始便有交汇，两人也是共明心志，多年来虽不是频繁往来的挚交，可却惺惺相惜。
今日却在此地再会，卓思衡一时百感交集，只点了点头作为回应。
“新君继位，卓相事繁，却还要百忙之中料理我这个刑罪之人，岂不使我罪加一等。”罗元珠愧惭道。
“如何处置罗女史也不是小事。”
罗元珠并不抬头，只伏地长拜道：“臣甘愿领死。”
“我们先不谈这个。”卓思衡边说边将手中的提篮放在桌上，竟从里面取出两道小菜与温酒壶来，“这是慧衡和顾师范托我带来的，两个人把我家厨房都要炒得烧着了才做出来，估计不会好下咽，但也是一番心意，你尝尝看。酒是我带的。”
听到卓思衡提及两位昔日同僚，罗元珠面露惭色，侧过头去强忍泪水道：“是我辜负了她们。”
卓思衡平和道：“慧衡还好，她心中有自己的判断，只是不愿影响我所思所想，于是始终闭口不言。顾师范的刚烈秉正性情你再清楚不过，她将你视作女学的叛臣与耻辱，并认为你该诉诸国法论罪当诛，不过她也还是亲自做了这道菜，顾师范真是性情中人……法是法，情是情，从法论事，因情起思，我也要学她如此泾渭分明做人才是。”
罗元珠怃然沉默，静静看着两位同僚准备的菜食，哽咽不知如何言语。
“坐吧。”卓思衡坐下后示意，“私自带话给大理寺重犯要同罪论处，她们什么都没有说，想说的大概都在菜中。当然，我来是公务，也有话想同你说。”
听罢，罗元珠低着头在卓思衡对面坐下。
“来这里之前我去见了赵王殿下和丹山公主。”
卓思衡轻描淡写一句话，使得罗元珠惶惑不安抬起头来。
“赵王殿下状若疯患，每日在自己宫中或是大笑或是大哭，圣上问过太医，太医也束手无策，不过很奇怪，只要圣上去他就能安静一些，也可以说上几句话。圣上时不时就去坐一坐陪陪他。”卓思衡为罗元珠斟好酒，“丹山公主还不知道发生了什么，她如今养在太后身边有青山长公主作伴，可仍是彻夜哭泣，喊着要母亲和小姨。不过她也喜欢圣上来看她，见到圣上还是会笑的。这可能就是手足之情吧。”
罗元珠的眼泪顺着苍白的脸颊无声滑落。
“你也是这样想的，才为你的姐姐罗贵妃助纣为虐，是么？”
自他到来，罗元珠不为自己申辩也不剖白心迹，只以沉默供认不讳等待罪状最终的审判，如今听到这句话，她似是终于等到了自己想要的那个结果，轻声道：“虽是帮凶却祸同主者，我是无忠无信之辈，圣上仁厚善待赵王与丹山公主，我复无所求，愿认罪伏诛。”
“罗女史深熟史资、心存万卷，我知你犹爱《晋书》，可你是否知晓我最爱哪段青史典籍？”
卓思衡的问题与罗元珠所求的终结没有半点关系，她不明所以，但还是认真答道：“我听慧衡说过，卓相喜爱《战国策》，少年时便手不释卷，个中掌故更是信手拈来倒诵如流。”
“是的，春秋战国多有奇士，我年少时见识肤浅，专爱看这些热闹有兴味的书。可是后来随着见闻增长，我仍是最爱此书。因为书中士人与尊上者谋不论忠，却论义，可谓士为知己者死一句尽述纸页间的豪情。”
罗元珠这时明白卓思衡为何要有此一问，她惭声道：“我亏欠的人实在太多……”
“先帝于你我皆有知遇之恩，说句诛心的话，即便换个皇帝我相信自己仍能状元及第，可是若不是与先帝道合志同，我未必可成今日之卓相。因此即便我曾深为今上所不公于先帝，暗中襄助今上也有谋于先帝的时候，却从不愿令先帝惝恍。”卓思衡率先将自己盏中酒一饮而尽，又道，“罗女史，我与你姐姐并无任何交情，见面也不过一两次，实在无法探知深宫中的谋划，如果你早就知晓她的安排并加入其中，我与你却是在公务上偶有往来，慧衡也是你的同僚，想来我们兄妹不至于如此愚鲁，也该有所察觉，但我们没有。我大胆问你一句……你其实什么都不知道，对不对？”
闻听此言，罗元珠再无法止住眼泪，沉默垂泪。
她性格素来要强，从未在人前如此孱弱，可这个时候，她已没有什么不能说的了，半晌后用很轻的声音说出了真相：“我不能早发觉此事端倪，便已是帮凶了。”
“不是你给大长公主殿下服药入眠的，是么？”
罗元珠流着泪微微点头：“是姐姐安排的人暗中在大长公主的饮食中掺入了药粉……我发觉时已经晚了……那时我才明白为何她执意要我跟随大长公主殿下去嫘祖庙，一切已然事发，我夺来解药便有了犹豫，我知道姐姐的谋划可能会因为我而功亏一篑，但若是我此时不从，我就再也见不到姐姐了……卓相，我和慧衡一样，自幼失怙，我是姐姐带大的孩子，大义灭亲从来不可能是我们这样人的选择……”
“但你最后还是帮助慧衡，让大长公主及时赶回见了先帝最后一面。”
“因为在我看见慧衡时我便知道姐姐一定会失败。她来到这里，一定是卓相你的安排，而你早有准备，我姐姐即便和郑镜堂联手我也不信他们能豪赌而赢。”罗元珠仰头去看烛火，婆娑泪眼里一切却是模糊，她颤声道，“我为什么没有早早发现他们的密谋……这一切何尝不是我的错……”
说完，罗元珠饮尽面前酒盏，半晌闭目后再睁眼仿佛似醉似痴对卓思衡笑道：“我不杀伯仁，伯仁却因我而死……昔年一语成谶的，竟是我自己。”
此言虽无涕泣却字字悲声，然而卓思衡并没有一句言语可以安慰，他此刻心中也只有宿命颠沛的怃然。
“其实这些并不值得卓相来听，任何此时的话语都仿佛开脱和辩解，之前我之所以沉默不言也只是想等属于我的一死。”罗元珠已恢复了往日的端庄平静，“卓相，你可以宣读你应该宣读的圣旨了。”
“我这次来没有圣旨，只有大长公主的口谕。”
提到大长公主，罗元珠愣住许久，她眼中愧惭更甚，半晌后道：“大长公主于我也有知遇之恩……我愧对她更甚，任由她处置也是应当。”
卓思衡没有起立，也没有按照礼法令罗元珠跪接口谕，他翕然道：“大长公主给了你两个了结。你可以选随你姐姐罗氏一并以死谢罪，或者……以戴罪之身继续为女学尽职尽责。”
最后一个选项显然令罗元珠惊异至极，她似乎不敢相信卓思衡的话，目光满是惊怯愕异。
“这就是大长公主的口谕。”卓思衡再饮一盏淡酒，“她让你自行选择。”
“殿下……是如何说的？”
“殿下说你的背叛让她痛苦不已，又险些错过与兄长的最后一别，因此她无论如何也不愿再见你信你，死活皆是。”卓思衡没有分毫修饰的措辞，平静道，“她之所以给你活着的一条路走，是因为不想女学失去一位元老元气大损，你所编撰的《女史典》如今仍是女学训读之书，你仍在做的那些修撰工作纵然有人可以代替，却不能如你一般尽善尽美，大长公主殿下希望效仿大行皇帝她的兄长，凡事先冷静考量可取得用，再论个人好恶。因此，你这样的英才继续匡助鼎力，天下女子才有书可读有路可走。”
罗元珠好似大梦方觉，恍惚不语，卓思衡替她再度斟酒，换做从前闲谈时的语气道：“我没有什么可给你的衷告，我所思所想也在方才之言中，此次论罪我以大长公主殿下马首是瞻。我知道你是无辜的，你不是会为自家权势违背信念之人，但旁人不会这样以为……你选择死，他们会当你是认罪伏法；你选择生，他们会以为你是苟且偷生……你要清楚其中两难，但也无须去顾虑旁人的想法，因为不论如何都没有区别，永远都不会有人理解你。那就不如就选出自己最想要的结果，这是我唯一能给你的建议。”
蜡烛在宁静的囚室内缓慢走向衰亡，可随着烛芯渐长，它引燃的光却愈发膨胀明亮。
“那就让我以替女学编纂校正书刊与寻觅集成古今书卷来恕罪吧。”
这一刻罗元珠清丽的面容在烛光当中竟有皎然的光亮，她眼中亦跳跃着火光，可这火光却不因生的希望，全然是愧痛的惭悲。
卓思衡并不评价这个选择，他公允道：“我会转告给圣上和大长公主殿下。”
“尽管二位尊上未必想听，但也请替我转达一份我今生都无法停止的忏悔。”罗元珠起身拜道。
卓思衡点点头，问道：“你要去往何处？”
“我的去处这件事我想请卓相帮忙。”
“你说。”
“不知道卓相可不可以允许我留在典狱了此残生？”
此言一出卓思衡也略有惊诧之意：“我以为你会想去到个安静的京郊寺庙去避世，这样编书和整理典籍也算清净。”
罗元珠黯然一笑道：“那样日子岂不太舒服了？我是罪人，罪人就该有罪人的样子。”
卓思衡明白她的用意，一时竟悲伤得不能言语。
“卓相是怕我占着典狱的位置么？”罗元珠似是宽慰他一般轻快道，“我倒不觉得典狱会差我这一间牢室。有你辅佐今上布政治世，天下何愁不能四海升平民安丰乐？而你坐镇百官之首，吏治必然海晏河清，这座典狱想来永远不必担忧有一天会人满为患。”
卓思衡凝视自己这位昔日同僚，心中似江海翻涌，只觉造化弄人命运又不依不饶，他们二人虽都怀有鸿鹄之志，各存所向，然而终究要在此一别，不得同路而行。他回忆起罗元珠爱读《晋书》，脑海中回想起第一次外放临别前她也送了自己一本。
史书内常在各人各传中收录有其人所作名篇，《晋书》内一首刘琨所写的《重赠卢谌》卓思衡每每读来都感慨万千。
然而纸上之字终不敌今日现实之境遇，罗元珠的困顿，恰似此诗当中“功业未及建，夕阳忽西流”一句。
似是感知到卓思衡的沉默是缘何，罗元珠此时倒已十分坦然，她笑道：“卓相，你是朝中唯一将我视为同僚之人，你亦是我所敬重和感激之人，我所为之事也实在对不起你将我与群臣等同的这份尊重。你无须因恻隐和悲悯为我感伤，我有今日全然是咎由自取。又怎配得上‘朱实陨劲风，繁英落素秋。狭路倾华盖，骇驷摧双辀。’这样的华美慨叹之句？”
罗元珠所言亦是《重赠卢谌》的诗句，卓思衡黯然回神，颔首道：“我明白你的意思，今后你多多保重。”
“天命使我至今日，今日往后，那便一切都依天命。”
言毕，罗元珠向卓思衡敛衽长拜。
……
自罗元珠的牢房离开，卓思衡跟随典狱司事官与他手中的提灯沿着长长的甬道而行，他心中百感交集，脚步和心情一般沉重，在他恍惚之际，却突然听到一声嘶哑犹如来自深渊般的呼唤。
“卓思衡……”
他停下脚步转过身去，司事官也察觉到异样，急忙提灯回步，朝卓思衡站下的牢门猛踢一脚怒道：“闭嘴！你也配叫卓相的名讳！”
看着狐假虎威的司事官，已是形容枯槁的郑镜堂反倒生出一丝睥睨，漠然道：“我叫他的名字也不止这一次了。”
司事官生怕惹到新相不悦，取下腰间的鞭子便要抽上去，谁知却被卓思衡冷声制止：“不必，我同他说两句话，你留下灯先出去，我一会儿跟上。”
司事官不敢抗命，将提灯暂挂到墙壁的铁钩上，行礼离开。
“卓相？当真是一朝天子一朝臣，你如今也配称相了。”
郑镜堂于牢栅内正襟危坐，仿佛此地是在衙门官堂而非囹圄牢狱。
“你如果要恭喜那就尽快，你自己也坐过这个位置，知道多忙的。”
对郑镜堂，卓思衡的耐心却是半点也无，言语和神情皆是冷漠至极。
“恭喜？你真以为这个位置这样轻松么？你一时从龙之功，就不怕伴君如伴虎么？”郑镜堂忽然笑出一声来，“历来权臣哪个是有好下场的，你想创世所未有，却不知自己已无路可退。我便是你的前车之鉴。”
“你不是。你只是一个野心失当的人，失去了一切，还将失去性命。你知道你为什么会输么？”卓思衡居高临下，站着看向牢栅内那张渐渐僵硬呈现怒意的脸，“因为你从来都德不配位。你凡事存私无公，与唐家沆瀣一气，为的是得到权势后为所欲为，却忘记圣贤之书里的教导，所以你才会有今日的结局，我与你是不一样的。”
“你自己阴暗诡诈无所不用其极，心中渴盼权力的企图何曾半点稍逊于我？你竟在此大放厥词什么圣贤？”郑镜堂怒极反笑。
卓思衡不以为忤，语气比方才倒更加和缓了：“圣贤不是目标，应该是底线。可你从来都不懂。我做事确实不太光明磊落，可是想从阴沟里抓住老鼠，狸奴也要昼伏夜出才行。”
“你这个小人，看似平和温润，仿佛君子，其实心胸暗垢，渴慕权势不择手段，你若有天垮塌，只会比我更惨！我眼看家族众□□小连枝尽数问斩，不日也即将轮到我了，可惜，我真是想看看等到你这个绝世的好兄长亲眼得见自己手足因连累而族诛时会有怎样的表情。”
郑镜堂的脸渐渐因为愤恨扭曲，但在卓思衡看来，这种诅咒无非是源于输家的自我安慰和憎恶，这在他眼中没有半点威慑。
“你竟知道自己是有家人的。你既然知道还敢去做这大不韪之事，我看你的家人在你心中也没那么重要。”卓思衡的面目随着话语逐渐冷峻，“可你在多行不义必自毙时，是否有曾想过，那些为你所谋而受尽其害者也是有家人的，他们何辜要被你的野心牵累？你将他人的性命和亲人视为无物，可你自己品尝到那份锥心刺骨之时，可有半点惭愧？你没有，你只觉得天道不公而自己输家而已。你错了郑镜堂，惩治你的不是天道，是我。”
郑镜堂颓然坐在地上，没有了那份骄矜，他的颓丧和寻常死囚没有半点区别。
“唐家和你以为权力在手就会高枕无忧，天底下没有这样好的事情，权力压在肩上不止是荣华和富贵，更是责任。不过你不明白这个道理也无妨，反正这道理你也用不上了。”
说完，卓思衡不再看郑镜堂，取灯提行，朝着甬道尽头的光亮行进。
典狱外的雪尚未有停歇的迹象。
他深吸一口冷冽的空气，只觉这一路走得十分疲惫。
不过当雪在他的身上融化时，他却感觉到一种诡异的轻松，好像今日该做的事都已完成，回去好眠后，明日还有明日的期待与忙碌。
这就是活着的感觉么？
“这雪真大啊……”他轻声自言自语道。
然而司事官却听见了，他以为卓相是在同自己讲话，赶忙接上道：“大人，这雪比贞元十年那场可小多了！当年的雪可是堵得典狱门半高了去，里面的囚犯挨饿了一天这边才疏通。”
是了，卓思衡回想起那是他在帝京过得第一个冬天。
从贞元十年到如今，短短十五年，他却好像已度过半生。
不过，此刻落在他身上的，却是宣永一年的雪，这个年号对他来说意味着一个别样的开端，在经历掀天揭地般的波澜后，他还能站在这里被崭新故事里的第一场雪拂过眼角眉梢，这已是一种足够令人惊叹的体验。
卓思衡这样想着，冒着漫天大雪，迈出一步。
雪夜, 大理寺典狱。
一匹灰色老马孤零零拴在马棚，太冷的天气让它半口草料都不想吃，尽管如此，大理寺的值夜的巡卒还是小心翼翼给它往槽里不住添加可口的草料。
一边添一边用只有自己能听见的小声抱怨：“大半夜的……怎么来了这么大的官……”
不同于刑部大牢, 典狱虽在地下, 却宽敞干燥, 多设灯台明盏于通道夹壁，又以干草垫地，再洒青灰除味, 没有寻常监牢的潮湿虫蚁与腐臭气息。
这里关押的大多是朝廷的机要犯人，或是身有重罪却因诸多原因悬而未决，以及尚待三司会审及皇帝亲自问讯宣断故暂且羁押的官吏，因要涉上，故容不得苛待。
然而往往等待典狱内犯人的却是更严酷的命运。
卓思衡忙完中书省政事堂的公务已将近午夜, 至典狱时，值夜的司事官正打着瞌睡，见新相至此赶忙迎接。
钥匙叮铃叮铃随着二人步伐, 司事官持灯走在侧前带路, 总忍不住偷偷去看沉默的今朝新相，虽说知道他年纪不大便权柄在握, 却不知道竟然是这样年轻。
“卓大人，就是这里。”带到后，他打开牢门，尽管此处亮度足够，他还是将灯留下，离去前说道，“有什么吩咐的, 下官就在尽头恭候。”
卓思衡点点头道：“辛苦了。”
司事官似乎没有预料到新相的谦和能惠及自己，忙道应该的，却也边走边回头，心道果然是死牢里的囚犯，来头不小，竟也有这般重臣探视，可大概这之后就是死期了。
他见过的要案和大官也是不少，这其中的规律他还是知晓的。
司事官渐行渐远，卓思衡步入囚室，将门带上。
罗元珠起身颔首道：“罪臣见过卓相。”
她本就清瘦，如今更是憔悴伶仃，深褐色囚袍松垮罩住却贴不了身，像是每个获罪的大臣一般，在牢中的这段时日尽管无有苛待，却还是被寝食难安所折磨。
卓思衡忽然想起第一次见罗元珠的那个午后，他初为翰林院侍诏，罗元珠刚入宫成为女史，二人的事业自伊始便有交汇，两人也是共明心志，多年来虽不是频繁往来的挚交，可却惺惺相惜。
今日却在此地再会，卓思衡一时百感交集，只点了点头作为回应。
“新君继位，卓相事繁，却还要百忙之中料理我这个刑罪之人，岂不使我罪加一等。”罗元珠愧惭道。
“如何处置罗女史也不是小事。”
罗元珠并不抬头，只伏地长拜道：“臣甘愿领死。”
“我们先不谈这个。”卓思衡边说边将手中的提篮放在桌上，竟从里面取出两道小菜与温酒壶来，“这是慧衡和顾师范托我带来的，两个人把我家厨房都要炒得烧着了才做出来，估计不会好下咽，但也是一番心意，你尝尝看。酒是我带的。”
听到卓思衡提及两位昔日同僚，罗元珠面露惭色，侧过头去强忍泪水道：“是我辜负了她们。”
卓思衡平和道：“慧衡还好，她心中有自己的判断，只是不愿影响我所思所想，于是始终闭口不言。顾师范的刚烈秉正性情你再清楚不过，她将你视作女学的叛臣与耻辱，并认为你该诉诸国法论罪当诛，不过她也还是亲自做了这道菜，顾师范真是性情中人……法是法，情是情，从法论事，因情起思，我也要学她如此泾渭分明做人才是。”
罗元珠怃然沉默，静静看着两位同僚准备的菜食，哽咽不知如何言语。
“坐吧。”卓思衡坐下后示意，“私自带话给大理寺重犯要同罪论处，她们什么都没有说，想说的大概都在菜中。当然，我来是公务，也有话想同你说。”
听罢，罗元珠低着头在卓思衡对面坐下。
“来这里之前我去见了赵王殿下和丹山公主。”
卓思衡轻描淡写一句话，使得罗元珠惶惑不安抬起头来。
“赵王殿下状若疯患，每日在自己宫中或是大笑或是大哭，圣上问过太医，太医也束手无策，不过很奇怪，只要圣上去他就能安静一些，也可以说上几句话。圣上时不时就去坐一坐陪陪他。”卓思衡为罗元珠斟好酒，“丹山公主还不知道发生了什么，她如今养在太后身边有青山长公主作伴，可仍是彻夜哭泣，喊着要母亲和小姨。不过她也喜欢圣上来看她，见到圣上还是会笑的。这可能就是手足之情吧。”
罗元珠的眼泪顺着苍白的脸颊无声滑落。
“你也是这样想的，才为你的姐姐罗贵妃助纣为虐，是么？”
自他到来，罗元珠不为自己申辩也不剖白心迹，只以沉默供认不讳等待罪状最终的审判，如今听到这句话，她似是终于等到了自己想要的那个结果，轻声道：“虽是帮凶却祸同主者，我是无忠无信之辈，圣上仁厚善待赵王与丹山公主，我复无所求，愿认罪伏诛。”
“罗女史深熟史资、心存万卷，我知你犹爱《晋书》，可你是否知晓我最爱哪段青史典籍？”
卓思衡的问题与罗元珠所求的终结没有半点关系，她不明所以，但还是认真答道：“我听慧衡说过，卓相喜爱《战国策》，少年时便手不释卷，个中掌故更是信手拈来倒诵如流。”
“是的，春秋战国多有奇士，我年少时见识肤浅，专爱看这些热闹有兴味的书。可是后来随着见闻增长，我仍是最爱此书。因为书中士人与尊上者谋不论忠，却论义，可谓士为知己者死一句尽述纸页间的豪情。”
罗元珠这时明白卓思衡为何要有此一问，她惭声道：“我亏欠的人实在太多……”
“先帝于你我皆有知遇之恩，说句诛心的话，即便换个皇帝我相信自己仍能状元及第，可是若不是与先帝道合志同，我未必可成今日之卓相。因此即便我曾深为今上所不公于先帝，暗中襄助今上也有谋于先帝的时候，却从不愿令先帝惝恍。”卓思衡率先将自己盏中酒一饮而尽，又道，“罗女史，我与你姐姐并无任何交情，见面也不过一两次，实在无法探知深宫中的谋划，如果你早就知晓她的安排并加入其中，我与你却是在公务上偶有往来，慧衡也是你的同僚，想来我们兄妹不至于如此愚鲁，也该有所察觉，但我们没有。我大胆问你一句……你其实什么都不知道，对不对？”
闻听此言，罗元珠再无法止住眼泪，沉默垂泪。
她性格素来要强，从未在人前如此孱弱，可这个时候，她已没有什么不能说的了，半晌后用很轻的声音说出了真相：“我不能早发觉此事端倪，便已是帮凶了。”
“不是你给大长公主殿下服药入眠的，是么？”
罗元珠流着泪微微点头：“是姐姐安排的人暗中在大长公主的饮食中掺入了药粉……我发觉时已经晚了……那时我才明白为何她执意要我跟随大长公主殿下去嫘祖庙，一切已然事发，我夺来解药便有了犹豫，我知道姐姐的谋划可能会因为我而功亏一篑，但若是我此时不从，我就再也见不到姐姐了……卓相，我和慧衡一样，自幼失怙，我是姐姐带大的孩子，大义灭亲从来不可能是我们这样人的选择……”
“但你最后还是帮助慧衡，让大长公主及时赶回见了先帝最后一面。”
“因为在我看见慧衡时我便知道姐姐一定会失败。她来到这里，一定是卓相你的安排，而你早有准备，我姐姐即便和郑镜堂联手我也不信他们能豪赌而赢。”罗元珠仰头去看烛火，婆娑泪眼里一切却是模糊，她颤声道，“我为什么没有早早发现他们的密谋……这一切何尝不是我的错……”
说完，罗元珠饮尽面前酒盏，半晌闭目后再睁眼仿佛似醉似痴对卓思衡笑道：“我不杀伯仁，伯仁却因我而死……昔年一语成谶的，竟是我自己。”
此言虽无涕泣却字字悲声，然而卓思衡并没有一句言语可以安慰，他此刻心中也只有宿命颠沛的怃然。
“其实这些并不值得卓相来听，任何此时的话语都仿佛开脱和辩解，之前我之所以沉默不言也只是想等属于我的一死。”罗元珠已恢复了往日的端庄平静，“卓相，你可以宣读你应该宣读的圣旨了。”
“我这次来没有圣旨，只有大长公主的口谕。”
提到大长公主，罗元珠愣住许久，她眼中愧惭更甚，半晌后道：“大长公主于我也有知遇之恩……我愧对她更甚，任由她处置也是应当。”
卓思衡没有起立，也没有按照礼法令罗元珠跪接口谕，他翕然道：“大长公主给了你两个了结。你可以选随你姐姐罗氏一并以死谢罪，或者……以戴罪之身继续为女学尽职尽责。”
最后一个选项显然令罗元珠惊异至极，她似乎不敢相信卓思衡的话，目光满是惊怯愕异。
“这就是大长公主的口谕。”卓思衡再饮一盏淡酒，“她让你自行选择。”
“殿下……是如何说的？”
“殿下说你的背叛让她痛苦不已，又险些错过与兄长的最后一别，因此她无论如何也不愿再见你信你，死活皆是。”卓思衡没有分毫修饰的措辞，平静道，“她之所以给你活着的一条路走，是因为不想女学失去一位元老元气大损，你所编撰的《女史典》如今仍是女学训读之书，你仍在做的那些修撰工作纵然有人可以代替，却不能如你一般尽善尽美，大长公主殿下希望效仿大行皇帝她的兄长，凡事先冷静考量可取得用，再论个人好恶。因此，你这样的英才继续匡助鼎力，天下女子才有书可读有路可走。”
罗元珠好似大梦方觉，恍惚不语，卓思衡替她再度斟酒，换做从前闲谈时的语气道：“我没有什么可给你的衷告，我所思所想也在方才之言中，此次论罪我以大长公主殿下马首是瞻。我知道你是无辜的，你不是会为自家权势违背信念之人，但旁人不会这样以为……你选择死，他们会当你是认罪伏法；你选择生，他们会以为你是苟且偷生……你要清楚其中两难，但也无须去顾虑旁人的想法，因为不论如何都没有区别，永远都不会有人理解你。那就不如就选出自己最想要的结果，这是我唯一能给你的建议。”
蜡烛在宁静的囚室内缓慢走向衰亡，可随着烛芯渐长，它引燃的光却愈发膨胀明亮。
“那就让我以替女学编纂校正书刊与寻觅集成古今书卷来恕罪吧。”
这一刻罗元珠清丽的面容在烛光当中竟有皎然的光亮，她眼中亦跳跃着火光，可这火光却不因生的希望，全然是愧痛的惭悲。
卓思衡并不评价这个选择，他公允道：“我会转告给圣上和大长公主殿下。”
“尽管二位尊上未必想听，但也请替我转达一份我今生都无法停止的忏悔。”罗元珠起身拜道。
卓思衡点点头，问道：“你要去往何处？”
“我的去处这件事我想请卓相帮忙。”
“你说。”
“不知道卓相可不可以允许我留在典狱了此残生？”
此言一出卓思衡也略有惊诧之意：“我以为你会想去到个安静的京郊寺庙去避世，这样编书和整理典籍也算清净。”
罗元珠黯然一笑道：“那样日子岂不太舒服了？我是罪人，罪人就该有罪人的样子。”
卓思衡明白她的用意，一时竟悲伤得不能言语。
“卓相是怕我占着典狱的位置么？”罗元珠似是宽慰他一般轻快道，“我倒不觉得典狱会差我这一间牢室。有你辅佐今上布政治世，天下何愁不能四海升平民安丰乐？而你坐镇百官之首，吏治必然海晏河清，这座典狱想来永远不必担忧有一天会人满为患。”
卓思衡凝视自己这位昔日同僚，心中似江海翻涌，只觉造化弄人命运又不依不饶，他们二人虽都怀有鸿鹄之志，各存所向，然而终究要在此一别，不得同路而行。他回忆起罗元珠爱读《晋书》，脑海中回想起第一次外放临别前她也送了自己一本。
史书内常在各人各传中收录有其人所作名篇，《晋书》内一首刘琨所写的《重赠卢谌》卓思衡每每读来都感慨万千。
然而纸上之字终不敌今日现实之境遇，罗元珠的困顿，恰似此诗当中“功业未及建，夕阳忽西流”一句。
似是感知到卓思衡的沉默是缘何，罗元珠此时倒已十分坦然，她笑道：“卓相，你是朝中唯一将我视为同僚之人，你亦是我所敬重和感激之人，我所为之事也实在对不起你将我与群臣等同的这份尊重。你无须因恻隐和悲悯为我感伤，我有今日全然是咎由自取。又怎配得上‘朱实陨劲风，繁英落素秋。狭路倾华盖，骇驷摧双辀。’这样的华美慨叹之句？”
罗元珠所言亦是《重赠卢谌》的诗句，卓思衡黯然回神，颔首道：“我明白你的意思，今后你多多保重。”
“天命使我至今日，今日往后，那便一切都依天命。”
言毕，罗元珠向卓思衡敛衽长拜。
……
自罗元珠的牢房离开，卓思衡跟随典狱司事官与他手中的提灯沿着长长的甬道而行，他心中百感交集，脚步和心情一般沉重，在他恍惚之际，却突然听到一声嘶哑犹如来自深渊般的呼唤。
“卓思衡……”
他停下脚步转过身去，司事官也察觉到异样，急忙提灯回步，朝卓思衡站下的牢门猛踢一脚怒道：“闭嘴！你也配叫卓相的名讳！”
看着狐假虎威的司事官，已是形容枯槁的郑镜堂反倒生出一丝睥睨，漠然道：“我叫他的名字也不止这一次了。”
司事官生怕惹到新相不悦，取下腰间的鞭子便要抽上去，谁知却被卓思衡冷声制止：“不必，我同他说两句话，你留下灯先出去，我一会儿跟上。”
司事官不敢抗命，将提灯暂挂到墙壁的铁钩上，行礼离开。
“卓相？当真是一朝天子一朝臣，你如今也配称相了。”
郑镜堂于牢栅内正襟危坐，仿佛此地是在衙门官堂而非囹圄牢狱。
“你如果要恭喜那就尽快，你自己也坐过这个位置，知道多忙的。”
对郑镜堂，卓思衡的耐心却是半点也无，言语和神情皆是冷漠至极。
“恭喜？你真以为这个位置这样轻松么？你一时从龙之功，就不怕伴君如伴虎么？”郑镜堂忽然笑出一声来，“历来权臣哪个是有好下场的，你想创世所未有，却不知自己已无路可退。我便是你的前车之鉴。”
“你不是。你只是一个野心失当的人，失去了一切，还将失去性命。你知道你为什么会输么？”卓思衡居高临下，站着看向牢栅内那张渐渐僵硬呈现怒意的脸，“因为你从来都德不配位。你凡事存私无公，与唐家沆瀣一气，为的是得到权势后为所欲为，却忘记圣贤之书里的教导，所以你才会有今日的结局，我与你是不一样的。”
“你自己阴暗诡诈无所不用其极，心中渴盼权力的企图何曾半点稍逊于我？你竟在此大放厥词什么圣贤？”郑镜堂怒极反笑。
卓思衡不以为忤，语气比方才倒更加和缓了：“圣贤不是目标，应该是底线。可你从来都不懂。我做事确实不太光明磊落，可是想从阴沟里抓住老鼠，狸奴也要昼伏夜出才行。”
“你这个小人，看似平和温润，仿佛君子，其实心胸暗垢，渴慕权势不择手段，你若有天垮塌，只会比我更惨！我眼看家族众□□小连枝尽数问斩，不日也即将轮到我了，可惜，我真是想看看等到你这个绝世的好兄长亲眼得见自己手足因连累而族诛时会有怎样的表情。”
郑镜堂的脸渐渐因为愤恨扭曲，但在卓思衡看来，这种诅咒无非是源于输家的自我安慰和憎恶，这在他眼中没有半点威慑。
“你竟知道自己是有家人的。你既然知道还敢去做这大不韪之事，我看你的家人在你心中也没那么重要。”卓思衡的面目随着话语逐渐冷峻，“可你在多行不义必自毙时，是否有曾想过，那些为你所谋而受尽其害者也是有家人的，他们何辜要被你的野心牵累？你将他人的性命和亲人视为无物，可你自己品尝到那份锥心刺骨之时，可有半点惭愧？你没有，你只觉得天道不公而自己输家而已。你错了郑镜堂，惩治你的不是天道，是我。”
郑镜堂颓然坐在地上，没有了那份骄矜，他的颓丧和寻常死囚没有半点区别。
“唐家和你以为权力在手就会高枕无忧，天底下没有这样好的事情，权力压在肩上不止是荣华和富贵，更是责任。不过你不明白这个道理也无妨，反正这道理你也用不上了。”
说完，卓思衡不再看郑镜堂，取灯提行，朝着甬道尽头的光亮行进。
典狱外的雪尚未有停歇的迹象。
他深吸一口冷冽的空气，只觉这一路走得十分疲惫。
不过当雪在他的身上融化时，他却感觉到一种诡异的轻松，好像今日该做的事都已完成，回去好眠后，明日还有明日的期待与忙碌。
这就是活着的感觉么？
“这雪真大啊……”他轻声自言自语道。
然而司事官却听见了，他以为卓相是在同自己讲话，赶忙接上道：“大人，这雪比贞元十年那场可小多了！当年的雪可是堵得典狱门半高了去，里面的囚犯挨饿了一天这边才疏通。”
是了，卓思衡回想起那是他在帝京过得第一个冬天。
从贞元十年到如今，短短十五年，他却好像已度过半生。
不过，此刻落在他身上的，却是宣永一年的雪，这个年号对他来说意味着一个别样的开端，在经历掀天揭地般的波澜后，他还能站在这里被崭新故事里的第一场雪拂过眼角眉梢，这已是一种足够令人惊叹的体验。
卓思衡这样想着，冒着漫天大雪，迈出一步。